समय वास्तविकता की सबसे स्पष्ट विशेषता प्रतीत होती है: यह अतीत से भविष्य की ओर बहती है, सभी प्रक्रियाओं की लय और दिशा स्थापित करती है। हालाँकि, मौलिक भौतिकी में अभी भी इस प्रश्न का कोई एक उत्तर नहीं है कि समय क्या है और इसमें “तीर” क्यों है। कई सिद्धांतकारों द्वारा विकसित एक नई अवधारणा, समय को एक मौलिक मात्रा के रूप में नहीं बल्कि ब्रह्मांड में जानकारी के संचय के परिणाम के रूप में मानने का प्रस्ताव करती है। कन्वर्सेशन गेटवे इसकी रिपोर्ट करता है।
समय की समस्या आधुनिक भौतिकी के प्रमुख सिद्धांतों के प्रतिच्छेदन पर उत्पन्न होती है। अल्बर्ट आइंस्टीन के सापेक्षता के सामान्य सिद्धांत में, समय सार्वभौमिक नहीं है: यह गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र में धीमा हो जाता है और पर्यवेक्षक की गति पर निर्भर करता है। इसके विपरीत, क्वांटम यांत्रिकी में, समय की बिल्कुल भी व्याख्या नहीं की जाती है – इसे केवल एक बाहरी पैरामीटर के रूप में दिया जाता है। क्वांटम गुरुत्व के सिद्धांत में इन दृष्टिकोणों को शामिल करने का प्रयास करते समय, समय अक्सर समीकरणों से “गायब” हो जाता है और ब्रह्मांड स्थिर दिखाई देता है।
परंपरागत रूप से, समय की दिशा एन्ट्रापी की वृद्धि से जुड़ी होती है – जो विकार का एक माप है। हालाँकि, यह दृष्टिकोण यह नहीं समझाता है कि ब्रह्माण्ड स्वयं उच्च क्रमबद्ध, निम्न-एन्ट्रापी अवस्था में क्यों शुरू हुआ। इसके अलावा, भौतिकी के मूलभूत समीकरण समय के साथ सममित होते हैं और अतीत और भविष्य के बीच अंतर नहीं करते हैं।
एक अन्य दृष्टिकोण 20वीं सदी के मध्य में क्लाउड शैनन द्वारा गढ़े गए सूचना सिद्धांत के विचारों पर आधारित है। पिछले कई दशकों में, भौतिक विज्ञानी इस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं कि जानकारी कोई अमूर्तता नहीं है बल्कि एक भौतिक मात्रा है जो ऊर्जा, एन्ट्रापी और यहां तक कि गुरुत्वाकर्षण से निकटता से संबंधित है। ब्लैक होल के अध्ययन में यह समस्या विशेष रूप से तीव्र हो जाती है, जहां जानकारी का नुकसान क्वांटम यांत्रिकी के नियमों का खंडन करता है।
नए दृष्टिकोण में, स्पेस-टाइम को हर चल रही बातचीत के बारे में जानकारी “रिकॉर्डिंग” करने में सक्षम माध्यम माना जाता है। प्रत्येक कण का टकराव, विकिरण या क्षय जानकारी का एक अपरिवर्तनीय निशान छोड़ता है। इन रिकॉर्ड्स को पूरी तरह से मिटाया नहीं जा सकता या “रिवाइंड” नहीं किया जा सकता क्योंकि जानकारी पूरे वातावरण में बिखरी हुई है।
इस अवधारणा के लेखकों के अनुसार, यह अपरिवर्तनीयता ही समय की दिशा को आकार देती है। ब्रह्माण्ड की प्रारंभिक अवस्थाओं में जानकारी के अंश कम होते हैं, बाद की अवस्थाओं में सूचना के अंश अधिक होते हैं। अतीत भविष्य से इस मायने में भिन्न है कि इसके बारे में अधिक जानकारी दर्ज की गई है। इसलिए समय मौलिक आधार के रूप में नहीं बल्कि घटनाओं की स्मृतियों के निरंतर संचय के परिणामस्वरूप उत्पन्न होता है।
दिलचस्प बात यह है कि इसी विचार का ब्रह्मांड विज्ञान पर भी प्रभाव पड़ सकता है। अंतरिक्ष-समय के बारे में जानकारी की संचित “स्मृति” इसके आकार और आकाशगंगाओं की गति को प्रभावित कर सकती है, जो अब काले पदार्थ के कारण होने वाले प्रभावों का अनुकरण करती है। इन परिकल्पनाओं के परीक्षण के लिए खगोल भौतिकी से लेकर क्वांटम कंप्यूटिंग तक नए अवलोकनों और प्रयोगों की आवश्यकता होगी।
यदि इस दृष्टिकोण की पुष्टि हो जाती है, तो यह समय की समझ को बदल देगा: ब्रह्मांड न केवल समय में मौजूद है बल्कि लगातार इसे बनाता है, अपना इतिहास दर्ज करता है।
