यूसीएलए और वारविक विश्वविद्यालय के खगोलविदों ने पता लगाया है कि लाल विशाल चरण में प्रवेश करने वाले तारे बहुत करीब से परिक्रमा करने वाले विशाल ग्रहों को नष्ट कर सकते हैं। शोध के नतीजे रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी (एमएनआरएएस) के मासिक नोटिस पत्रिका में प्रकाशित हुए हैं।
जब किसी तारे का हाइड्रोजन ख़त्म हो जाता है, तो वह फैलता है और ठंडा हो जाता है, और “मुख्य अनुक्रम” को पीछे छोड़ देता है। शोधकर्ताओं ने इस चरण की शुरुआत में इनमें से लगभग पांच लाख तारों का अध्ययन किया है। वैज्ञानिकों ने 33 पूर्व अज्ञात ग्रहों सहित 30 ग्रहों और ग्रह उम्मीदवारों की पहचान करने के लिए TESS उपग्रह से डेटा का उपयोग किया। विश्लेषण से पता चलता है कि तारा जितना अधिक फैलता और ठंडा होता है, उसके निकट बड़े ग्रहों के मौजूद होने की संभावना उतनी ही कम होती है।
प्रमुख लेखक एडवर्ड ब्रायंट के अनुसार, जैसे-जैसे तारे पुराने होते जाते हैं, वे निकटवर्ती ग्रहों को सर्पिल बनाते हैं और नष्ट कर देते हैं। इसका कारण ज्वारीय संपर्क है: एक तारे और एक ग्रह के बीच एक गुरुत्वाकर्षण “रस्साकशी”। जैसे ही चंद्रमा पृथ्वी पर ज्वार पैदा करता है, ग्रह तारे पर दबाव डालता है, लेकिन जैसे-जैसे इसका विस्तार होता है, यह दबाव बढ़ता है, जिससे ग्रह की कक्षा तब तक धीमी हो जाती है जब तक कि वह तारे में “गिर” नहीं जाता।
“सुदूर भविष्य में, सौर मंडल में कुछ ग्रहों का भी ऐसा ही भाग्य हो सकता है, जब (कुछ अरब वर्षों में) सूर्य एक लाल दानव बन जाएगा। पृथ्वी शायद निगलने से बच जाएगी, लेकिन इस समय इस पर जीवन के जीवित रहने की संभावना नहीं है,” वैज्ञानिकों का अनुमान है।
