मूल जुरासिक पार्क के सबसे यादगार दृश्यों में से एक में, दिलोफ़ोसॉरस ने अपनी गर्दन के चारों ओर अपनी कलगी लहराई और अपने मुँह से घातक जहर उगला। लेकिन क्या सचमुच जहरीले डायनासोर अस्तित्व में थे? पोर्टल Popsci.com यह पाया प्रश्न में।
2009 में, वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया कि क्रेटेशियस चीन का एक छोटा पंख वाला शिकारी सिनोर्निथोसॉरस जहरीला हो सकता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि इसके दांतों में मौजूद खांचे का इस्तेमाल जहर पहुंचाने के लिए किया जा सकता है। प्रारंभ में, इस दावे ने मीडिया का ध्यान आकर्षित किया, लेकिन बाद के वैज्ञानिक कार्यों ने इस सिद्धांत पर संदेह जताया है।
आज, अधिकांश जीवाश्म विज्ञानी इस बात से सहमत हैं कि विज्ञान के पास इस बात के पर्याप्त सबूत नहीं हैं कि सिनोर्निथोसॉरस वास्तव में जहरीला था। हालाँकि कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि जहरीले डायनासोर अस्तित्व में रहे होंगे, हम जानते हैं कि जहर केवल प्रागैतिहासिक सरीसृपों के एक छोटे समूह में पाया गया था, और तब भी, उनमें डायनासोर की तरह की शारीरिक विशेषताएं नहीं थीं।
इसके अलावा, आपको यह समझने की आवश्यकता है कि जहरीले जानवर विभिन्न तरीकों से कार्बनिक विषाक्त पदार्थों का उपयोग करते हैं। कुछ, जैसे डार्ट मेंढक, स्पर्श के माध्यम से निष्क्रिय रूप से अपने शिकार में जहर स्थानांतरित करते हैं। अन्य, जैसे विषैले साँप, मधुमक्खियाँ या मकड़ियाँ, अपने शिकार को स्थिर करने या मारने के लिए डंक मारना या काटना ज़रूरी है। दूसरे शब्दों में, पहला समूह केवल शरीर में विषाक्त पदार्थों को संग्रहीत करता है, जबकि दूसरे समूह के पास उन्हें उत्पन्न करने और इंजेक्ट करने के लिए विशेष अंग होते हैं।
जब संभावित विषैले प्रागैतिहासिक सरीसृपों की बात आती है, तो जीवाश्म विज्ञानी अक्सर ऐसी संरचनाओं की तलाश करते हैं जो विषैले जानवरों की सबसे अधिक विशेषता होती हैं, जैसे कि दांतों में खांचे या ट्यूब। हालाँकि कुछ आधुनिक प्रजातियाँ, जैसे कोमोडो ड्रेगन, में साँपों की तरह दृश्य नलिकाएँ नहीं होती हैं, जैसे इसके अलावा, आज कई सरीसृपों में विष ग्रंथियाँ त्वचा के ठीक नीचे स्थित होती हैं। यानी, उन्हें जीवाश्म रूप में संरक्षित नहीं किया जाएगा। इसलिए, यह संभव है कि जहरीले डायनासोर असली हों लेकिन विज्ञान उनके अस्तित्व को साबित नहीं कर सकता।
उदाहरण के लिए, उत्तरी अमेरिका में ट्राइसिक काल (220 मिलियन वर्ष पहले) के अंत में, हुआचिटोडोन नामक एक सरीसृप था, जिसकी ज़हर इंजेक्ट करने की एक अनूठी संरचना थी – एक-एक करके, आधुनिक साँपों की तरह। दाँत की जड़ में एक गुहिका, एक बंद नली, सिरे पर एक छोटा सा छेद। लेकिन इस जानवर के केवल दांत ही जीवाश्म विज्ञानियों तक पहुंचे हैं; अन्य अवशेषों के बिना, सरीसृप वृक्ष में इसकी सटीक स्थिति कहना असंभव होगा। इसलिए वॉचिटोडोन को जहरीला डायनासोर नहीं कहा जा सकता।
डायनासोर, अपनी अविश्वसनीय विविधता के बावजूद, निश्चित रूप से कुछ सामान्य कंकाल विशेषताएं साझा करते थे। इन विशेषताओं की उपस्थिति या अनुपस्थिति सरीसृप जीवाश्मों को डायनासोर से अलग करने में मदद करती है। उदाहरण के लिए, डायनासोर के पैर सीधे उनके शरीर के नीचे स्थित होते थे, जिससे उन्हें सीधी मुद्रा बनाए रखने में मदद मिलती थी। और अधिकांश सरीसृपों के पैर शरीर के दोनों ओर होते हैं, जबकि शरीर जमीन के समानांतर होता है।
इस प्रकार, मेसोज़ोइक काल की प्रजाति माइक्रोज़ेमियोट्स सोनेलेन्सिस में एक विषैले जानवर की विशेषताएं हैं जो डायनासोर के युग के दौरान रहते थे। लेकिन संरक्षित अवशेषों से अन्य सरीसृपों के साथ इसका संबंध निर्धारित करना मुश्किल है। लेकिन एक अन्य प्रारंभिक विषैले सरीसृप, स्फ़ेनोविपेरा का स्थान निर्धारित किया जा सकता है: यह सरीसृप जैसे कुटारस के परिवार से संबंधित है जो न्यूजीलैंड के चट्टानी समुद्र तटों में निवास करते हैं।
यद्यपि सभी आधुनिक विषैले सरीसृपों को क्लैड टॉक्सिकोफ़ेरा में वर्गीकृत किया गया है, जिन जानवरों के जीवाश्म जीवाश्म विज्ञानियों द्वारा पाए गए हैं वे इस समूह से संबंधित नहीं हैं। शायद कई समूहों में विष संरचनाओं की उपस्थिति से पता चलता है कि सरीसृपों ने कई बार जहर विकसित किया है, जैसे मछली, स्तनधारी और कई अन्य जानवर।
तो जहरीले डायनासोर पर क्या फैसला है? हो सकता है कि वे अस्तित्व में रहे हों लेकिन कोई भी इसकी निश्चित रूप से पुष्टि नहीं कर सकता। उदाहरण के लिए, आधुनिक पक्षियों में, डायनासोर के दूर के वंशजों में से कोई भी जहरीला नहीं है। कम से कम तकनीकी तौर पर. लेकिन ऐसी प्रजातियां भी हैं जो खुद को बचाने के लिए जहर का उपयोग करना जानती हैं: न्यू गिनी पिटाहू अपने द्वारा खाए जाने वाले कीड़ों के जहर को अपने पूरे शरीर में जमा कर लेता है, यहां तक कि अपनी हड्डियों और पंखों में भी। इसके अलावा, वे इतने जहरीले होते हैं कि उन्हें छूने मात्र से मनुष्यों की त्वचा में जलन हो सकती है। शायद कुछ डायनासोरों के पास भी ऐसी ही चालें थीं।
