रात का आकाश अंधकारमय लग रहा था, मानो अंतरिक्ष और कुछ नहीं बल्कि काला हो। लेकिन क्या अंतरिक्ष के रसातल में अन्य क्षेत्रों की तुलना में अधिक गहरा कोई क्षेत्र है? सौर मंडल और संपूर्ण ब्रह्मांड में सबसे अंधकारमय स्थान कहाँ है? पोर्टल lifescience.com यह पाया प्रश्न में।
यह सच है कि निर्बाध अंधकार एक दुर्लभ घटना है और इसे खोजना आश्चर्यजनक रूप से कठिन है। वास्तविकता यह है कि अंतरिक्ष में बहुत अधिक धूल है, और धूल प्रकाश को बिखेरती है, जिससे तारों का प्रकाश दूर तक फैल जाता है और ब्रह्मांड के अधिकांश भाग के लिए एक प्रकार की “बैकलाइट” बन जाती है। यहां तक कि इसकी अपनी छाया भी है – इसे स्पेस लट्टे कहा जाता है।
अंधेरे को भी कई तरह से परिभाषित किया जा सकता है। दृश्य स्पेक्ट्रम में प्रकाश ब्रह्मांड के कुछ हिस्सों को रोशन करता है, लेकिन विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम में तरंगें, जैसे गामा किरणें या पराबैंगनी प्रकाश, लगभग हर चीज तक पहुंचती हैं। यानी, अगर हम पूरे विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम में अंतरिक्ष पर विचार करें, तो यह काफी उज्ज्वल दिखाई देगा।
लेकिन अगर हम केवल दृश्यमान प्रकाश को लें तो हां, अंतरिक्ष में बहुत अंधेरे क्षेत्र हैं। उनका अंधेरा कई कारकों से प्रभावित होता है। सबसे पहले, अंतरिक्ष वस्तुएं ऐसी सामग्रियों से बनाई जा सकती हैं जो प्रकाश को अवशोषित करती हैं, जिससे वे बहुत गहरे रंग की दिखती हैं। किसी सतह से परावर्तित प्रकाश की मात्रा के लिए एक अलग शब्द है – अल्बेडो। एक आदर्श दर्पण जो 100% प्रकाश को परावर्तित करता है, उसका एल्बिडो मान 1 होता है। और चारकोल का एल्बिडो 4% होता है।
धूमकेतु बोरेली के केंद्रक को सौर मंडल के सबसे काले धब्बों में से एक माना जाता है – कम से कम गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड्स के अनुसार। 2001 की एक छवि के अनुसार, धूल और बर्फ से बना 5 मील लंबा धूमकेतु, 3% से भी कम सूर्य के प्रकाश को दर्शाता है। विज्ञान के लिए ज्ञात सबसे गहरा एक्सोप्लैनेट, TrES-2 b, 1% से भी कम प्रकाश को प्रतिबिंबित करता है, जो संभवतः वायुमंडल में सोडियम वाष्प और टाइटेनियम ऑक्साइड गैस की उच्च मात्रा के कारण होता है। तुलनात्मक रूप से, पृथ्वी लगभग 30% सूर्य के प्रकाश को परावर्तित करती है।
जाहिर तौर पर ब्लैक होल भी बहुत गहरे होते हैं क्योंकि वे घटना क्षितिज से गुजरने वाले प्रकाश को अवशोषित करते हैं। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि उनके पास बिल्कुल भी रोशनी नहीं है – यह बस फंसी हुई है। इसके विपरीत, अंदर से देखने पर, ब्लैक होल मानव आंख को बहुत चमकीला दिखाई देगा।
अगर कोई चीज़ पास के तारों की रोशनी को अवरुद्ध कर दे तो अंधेरा भी मौजूद हो सकता है। उदाहरण के लिए, चंद्रमा के ध्रुवों पर स्थित कुछ गड्ढों में कभी सूर्य का प्रकाश नहीं देखा गया है। वे बहुत अंधकारमय हैं क्योंकि वे शाश्वत अंधकार में हैं। प्लूटो पर भी ऐसे ही क्रेटर काफी गहरे हो सकते हैं क्योंकि वे सूर्य से बहुत दूर हैं।
हमें तथाकथित को नहीं भूलना चाहिए। कण – धूल और गैसों के घने आणविक बादल। वे इतने गहरे थे कि वे आकाश में छेद की तरह लग रहे थे। क्यों? क्योंकि कणों में आणविक हाइड्रोजन, कार्बन ऑक्साइड, हीलियम और सिलिकेट धूल शामिल हैं। ऐसा मिश्रण आसपास के तारों से आने वाली लगभग सभी दृश्यमान रोशनी को अवरुद्ध कर देता है।
अंत में, आकाश के कुछ क्षेत्र सिर्फ इसलिए अंधेरे हैं क्योंकि प्रकाश स्रोत बहुत दूर है। ऐसे क्षेत्र पृथ्वी के निकट के क्षेत्रों की तुलना में औसतन 10 गुना अधिक गहरे हैं। और पृथ्वी, एक सेकंड के लिए, आकाशगंगा के अपेक्षाकृत अंधेरे डिब्बे में थी, जिससे आप अंतरिक्ष में काफी दूर तक देख सकते थे।
