खगोलविदों ने अभी-अभी SDSS J0715−7334 की खोज की घोषणा की है, जो संभवतः अब तक ज्ञात सबसे स्वच्छ तारा है। प्रीप्रिंट सर्वर arXiv पर पोस्ट किए गए एक अध्ययन में यह बात कही गई है।
SDSS J0715−7334, आकाशगंगा में स्थित है। शोधकर्ताओं के अनुसार, यह तथाकथित “जनसंख्या III” के सिर्फ एक तारे में समृद्ध सामग्री से बना हो सकता है – ब्रह्मांड में पहला तारा जिसे कभी सीधे नहीं देखा गया है।
खगोलभौतिकी मॉडल के अनुसार जनसंख्या III तारे, बिग बैंग के तुरंत बाद दिखाई दिए और केवल प्राइमर्डियल हाइड्रोजन और हीलियम से बने थे। वे बेहद बड़े, गर्म और अल्पकालिक होते हैं। क्योंकि उनमें भारी तत्व (हीलियम से भारी) नहीं होते हैं, उन्हें अक्सर धातु-मुक्त कहा जाता है।
ऐसा माना जाता है कि ये सभी तारे बहुत पहले ही अपना जीवन पूरा कर चुके हैं, लेकिन उनके रासायनिक “उंगलियों के निशान” अगली पीढ़ी के तारों में संरक्षित हो सकते हैं।
तारे J0715−7334 की रासायनिक संरचना का विश्लेषण करते समय, वैज्ञानिकों ने 7.8 × 10⁻⁷ से कम की रिकॉर्ड निम्न धात्विकता की खोज की। यह मान पिछले “रिकॉर्ड धारक” – स्टार J1029+1729 से लगभग दो गुना कम है। वैज्ञानिक इस बात पर जोर देते हैं कि अन्य समान वस्तुओं के विपरीत, J0715−7334 की कार्बन सामग्री भी बेहद कम है।
लेख में कहा गया है, “J0715−7334 सभी ज्ञात तारों में सबसे “स्वच्छ” है: इसमें लगभग कोई भारी तत्व नहीं हैं। सबसे अधिक संभावना है, यह केवल एक पहली पीढ़ी के तारे की सामग्री से समृद्ध गैस से बना है – एक विशाल सुपरनोवा जिसका द्रव्यमान सूर्य से 30 गुना अधिक है।''
इस बात पर भी जोर दिया गया कि तारे की कक्षा आकाशगंगा के सुदूर प्रभामंडल (उपप्रणाली) के भीतर स्थित है, जो बाद के युगों में इसके “संदूषण” की संभावना को समाप्त कर देता है। यह हमें इसे “आदिम” तारा मानने की अनुमति देता है, जो कि पहली पीढ़ी के तारों के जितना संभव हो उतना करीब है।
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हालाँकि समूह III के तारों का सीधे तौर पर निरीक्षण करना अभी तक संभव नहीं है, लेकिन J0715−7334 जैसी खोजों से वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद मिल रही है कि ब्रह्मांड में पहले तारे कैसे दिखते होंगे। उनका शोध आकाशगंगाओं के रासायनिक विकास के प्रारंभिक चरण को समझने के लिए भी महत्वपूर्ण है।
