दक्षिण सिनाई में काम कर रहे पुरावशेषों की सर्वोच्च परिषद के एक अभियान ने असाधारण ऐतिहासिक और कलात्मक मूल्य के एक पुरातात्विक स्थल – उम्म इराकी पठार – की खोज की। खोजने के बारे में बोलना मिस्र का पर्यटन और पुरावशेष मंत्रालय।
स्मारक एक प्राकृतिक बलुआ पत्थर का आश्रय है जो पठार के पूर्वी हिस्से में 100 मीटर से अधिक तक फैला हुआ है। आश्रय की गहराई दो से तीन मीटर तक होती है, और छत की ऊंचाई धीरे-धीरे लगभग डेढ़ से आधा मीटर तक कम हो जाती है। यह स्थल, सेराबिट अल-खादिम मंदिर और तांबे और फ़िरोज़ा खनन क्षेत्रों से लगभग 5 किमी उत्तर पूर्व में, एक खुले क्षेत्र की ओर देखने वाला एक रणनीतिक सुविधाजनक स्थान है, जो सदियों से एक निगरानी बिंदु, सभा स्थल और विश्राम स्थल के रूप में इसके उपयोग का सुझाव देता है।
पत्थर के आश्रय की छत पर बड़ी संख्या में लाल गौचे से बने शैल चित्र हैं। इनमें जानवरों और विभिन्न प्रतीकों की छवियां हैं जिनका अभी भी अध्ययन किया जा रहा है। विभिन्न तरीकों और तकनीकों का उपयोग करके बनाए गए कई शिलालेखों और दृश्यों के साथ-साथ ग्रे पेंटिंग के एक अन्य समूह को भी पहली बार खोजा और रिकॉर्ड किया गया था।
अभियान का नेतृत्व करने वाले निचले मिस्र के केंद्रीय पुरावशेष विभाग के प्रमुख हिशाम हुसैन ने कहा कि आश्रय के निरीक्षण के दौरान इसके अंदर बड़ी मात्रा में जानवरों का मल पाया गया। शायद बाद के युगों में इसका उपयोग बारिश, तूफान और ओलों से लोगों और पशुओं के लिए आश्रय के रूप में किया जाता था। इसके अलावा, पत्थर के विभाजन अलग-अलग जीवित कोशिकाओं का निर्माण करते हुए पाए गए, जिनके बीच में एक चूल्हे के अवशेष थे, जो अलग-अलग समय के दौरान इस स्थान पर बार-बार होने वाली मानव गतिविधि की पुष्टि करते हैं।
शोधकर्ताओं को कई चकमक उपकरण और कई चीनी मिट्टी के टुकड़े भी मिले। मोटे अनुमान के अनुसार, उनमें से कुछ मध्य साम्राज्य के समय के हैं, बाकी रोमन काल के हैं – तीसरी शताब्दी ई.पू.। जाहिर है, यह स्थल हजारों वर्षों से लगातार बसा हुआ है।
पत्थर के चित्रों और शिलालेखों को अक्सर कालानुक्रमिक क्रम के अनुसार कई समूहों में विभाजित किया जाता है। सबसे पुरानी पेंटिंग आश्रय स्थल की छत पर लाल रंग से चित्रित है। इसकी अनुमानित तिथि 10,000 से 5500 ईसा पूर्व के बीच है और इसमें विभिन्न जानवरों के दृश्य हैं, जो उस प्राचीन समय के दैनिक जीवन को दर्शाते हैं।
विशेष उत्कीर्णन तकनीकों का उपयोग करके बनाई गई पेंटिंग भी हैं। इनमें एक शिकारी को कई शिकारी कुत्तों के साथ एक पहाड़ी बकरी का शिकार करने के लिए धनुष का उपयोग करते हुए दिखाया गया है। यह दृश्य प्रारंभिक मानव समाज की जीवनशैली और आर्थिक गतिविधियों को दर्शाता है। शिलालेखों के अन्य समूहों में विभिन्न रूपों में ऊंटों और घोड़ों की छवियां, हथियार पकड़े घुड़सवार सेना शामिल हैं, और कुछ के साथ नबातियन शिलालेख भी हैं। इसके अतिरिक्त, अरबी शिलालेख भी दर्ज किए गए, जो एक संकेत है कि इस स्थल का उपयोग प्रारंभिक इस्लामी काल और उसके बाद के समय में किया गया था।
सुप्रीम काउंसिल ऑफ एंटीक्विटीज़ के महासचिव हिशाम अल-लेसी ने कहा, उम्म इराक परिसर हाल के दिनों में खोजे गए सबसे महत्वपूर्ण रॉक कला स्थलों में से एक है। डिज़ाइनों की कालानुक्रमिक और तकनीकी विविधता इसे एक प्राकृतिक खुली हवा वाला संग्रहालय बनाती है, जो प्रागैतिहासिक काल से लेकर इस्लामी काल तक कलात्मक अभिव्यक्ति और प्रतिमा विज्ञान के विकास को दर्शाता है। अल-लेसी ने आश्वासन दिया कि शिलालेखों और रेखाचित्रों पर शोध और वैज्ञानिक विश्लेषण का कार्य जारी रहेगा।
मिस्र के पुरावशेष विभाग के प्रमुख मोहम्मद अब्देल बदी ने कहा कि यह खोज एक स्थानीय निवासी के सक्रिय सहयोग से की गई थी। यह सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करने के सरकारी प्रयासों का समर्थन करने में सिनाई के लोगों की महत्वपूर्ण भूमिका को उजागर करता है।
