विज्ञान लंबे समय से जानता है कि प्राचीन मानव पूर्वजों ने लाखों साल पहले आदिम उपकरणों का इस्तेमाल किया था – लेकिन वास्तव में, हम नहीं जानते कि ये उपकरण उन्हें जीवित रहने में कितनी मदद कर सकते थे। पोर्टल arstechnica.com बोलना एक पुरातात्विक खोज के बारे में जो प्राचीन औजारों के इतिहास पर प्रकाश डालती है।
जॉन वाशिंगटन विश्वविद्यालय के पुरातत्वविदों को केन्या में 2.75 मिलियन वर्ष पुरानी तलछटी चट्टानों में संरक्षित पत्थर के उपकरण मिले हैं। पुरातत्वविद् ओल्डुवियन औजारों को क्या कहते हैं, वे इसका एक उत्कृष्ट उदाहरण हैं – जिसका अर्थ है कि वे होमिनिड्स द्वारा बनाए गए सबसे शुरुआती तेज पत्थर के औजारों में से थे। और केन्या में पाए जाने वाले भी कुछ सबसे पुराने हैं; अफ़्रीका में केवल तीन अन्य ओल्डुवाई साइटें इससे पहले की हैं।
नदी की चट्टान के टुकड़ों को एक या दोनों किनारों पर तेज धार देने के लिए 2.9 से 1.7 मिलियन वर्ष पहले उन्नत तकनीक से काटा गया था। इस प्रकार, उनका उपयोग कुछ होमिनिन प्रजातियों और कम से कम कई प्रजातियों द्वारा किया जाता था। ओल्डुवई उपकरणों का उपयोग करने वाले अंतिम होमिनिड संभवतः पहले मनुष्यों से पूरी तरह से अलग थे और पूरी तरह से अलग जीवन शैली का नेतृत्व करते थे। इतनी लंबी अवधि में, पत्थर के औजारों की तकनीक में इसका उपयोग करने वाले प्राणियों की तुलना में कम बदलाव आया।
हालाँकि, पुरातत्वविदों को आमतौर पर इन टुकड़ों के केवल छोटे टुकड़े ही दिखाई देते हैं, प्रत्येक उत्खनन स्थल पर होमिनिड की एक या दो पीढ़ियाँ। केन्या में तलछटी चट्टानों और कलाकृतियों की इतनी सारी परतें संरक्षित होना दुर्लभ है। नदी के तलछट और ज्वालामुखीय टफ के रूप में ऐतिहासिक रिकॉर्ड, होमिनिन शिल्प कौशल के 300,000 वर्षों का दस्तावेजीकरण करते हैं, जिसमें एक परिष्कृत कौशल सेट का उपयोग करके समान प्रकार के उपकरण बनाए जाते हैं।
संदर्भ के लिए, इसका मतलब है कि कई प्राचीन होमिनिन प्रजातियों (संभवतः एक से अधिक) के सदस्यों ने लगभग 10,000 पीढ़ियों तक अपना ज्ञान और अनुभव हस्तांतरित किया।
पुरातत्वविदों की खोज प्लियोसीन और प्लेइस्टोसिन युग के बीच के संक्रमण काल को कवर करती है, जिसके दौरान पृथ्वी की जलवायु ठंडी और शुष्क हो गई थी। तलछट में पराग और पौधों के अन्य सूक्ष्म निशान बताते हैं कि तटीय दलदल एक बार धीरे-धीरे सूख गया और झाड़ियों से भरे गर्म सवाना में बदल गया। वहां रहने वाले होमिनिन जंगल की आग और सूखे के संपर्क में आए होंगे, जिसने नदियों के कामकाज के तरीके को बदल दिया।
तेज़ पत्थर के उपकरण बदलती और शुष्क होती दुनिया में पूरी पीढ़ियों को जीवित रहने में मदद कर सकते हैं। गर्म और गीले प्लियोसीन के दौरान, भोजन ढूँढना मुश्किल नहीं रहा होगा, लेकिन जैसे-जैसे परिस्थितियाँ कठोर होती गईं, होमिनिन को चारा खोजने के लिए मजबूर होना पड़ा होगा। कम से कम एक जानवर की हड्डी पर, खुदाई से ऐसे निशान मिले हैं जिनसे पता चलता है कि प्राचीन होमिनिन मांस काटते थे। इसके अलावा, इन उपकरणों ने उन्हें खाने योग्य कंद और जड़ों वाले पौधों को खोदने की भी अनुमति दी।
संक्षेप में, केन्या में शोध से संकेत मिल सकता है कि ओल्डुवई तकनीक पुरातत्वविदों द्वारा पाए गए पहले उपकरणों से भी पुरानी हो सकती है। केन्या में पाए गए औजारों के शुरुआती उदाहरण स्पष्ट रूप से कुशल कारीगरों का काम है जो समझते थे कि पत्थर पर कहाँ, किस कोण से प्रहार करना है और काटने की धार को कैसे आकार देना है। वे यह भी जानते थे कि अपने औजारों के लिए सही पत्थर का चयन कैसे किया जाए। दूसरे शब्दों में, ये उपकरण स्पष्ट रूप से मानव पूर्वजों के एक प्राचीन समूह का काम नहीं हैं, जिन्होंने अभी-अभी पत्थर से चट्टानों को तोड़ना शुरू किया था।
आज के जंगली चिंपैंजी नट और हड्डियों को तोड़ने के लिए गोल पत्थर के “हथौड़ों” का उपयोग कर सकते हैं। इस प्रक्रिया में, उन्होंने अनिवार्य रूप से चट्टान के टुकड़े तोड़ दिए, इसलिए यह कल्पना करना मुश्किल नहीं है कि एक बुद्धिमान ऑस्ट्रेलोपिथेकस ने वैज्ञानिक खोज कैसे की होगी।
