जेम्स वेब टेलीस्कोप के साथ काम करने वाले वैज्ञानिकों ने तीन असामान्य वस्तुओं की खोज की सूचना दी है, जिन्हें अंधेरे सितारे कहा जा सकता है। यह शब्द सैद्धांतिक खगोल भौतिकी में लंबे समय से मौजूद है, लेकिन यह भ्रामक लगता है: ये वस्तुएं बिल्कुल भी अंधेरे नहीं हैं और सामान्य अर्थों में तारे भी नहीं हैं। हालाँकि, यह घटना का सार बताता है – उनका प्रकाश संलयन प्रतिक्रियाओं से नहीं बल्कि काले पदार्थ की ऊर्जा से उत्पन्न होता है, जिसकी प्रकृति एक रहस्य बनी हुई है। उद्घाटन की सूचना वार्तालाप पोर्टल द्वारा दी गई है।
डार्क मैटर प्रकाश के साथ संपर्क नहीं करता है, अर्थात इसे सीधे नहीं देखा जा सकता है। ऐसा माना जाता है कि इसके कण विद्युत रूप से तटस्थ होते हैं और अपने स्वयं के प्रतिकण होते हैं। टकराते समय, ऐसे कण एक दूसरे को नष्ट कर देते हैं, जिससे ऊर्जा निकलती है। यदि डार्क मैटर का घनत्व काफी अधिक है, तो विनाश नियमित रूप से होता है – यही वह है, जो आधुनिक मॉडलों के अनुसार, डार्क स्टार्स को “ईंधन” दे सकता है।
यह विचार खगोल भौतिकी के मुख्य प्रश्नों में से एक से संबंधित है: पहले तारे कैसे दिखाई दिए। पारंपरिक योजना के अनुसार, हाइड्रोजन और हीलियम के आदिम बादल गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव में संकुचित होते हैं, गर्म होते हैं और थर्मोन्यूक्लियर संलयन प्रतिक्रियाओं को ट्रिगर करते हैं। लेकिन 2008 में, खगोल भौतिकीविदों ने सुझाव दिया कि डार्क मैटर कहीं अधिक सक्रिय भूमिका निभा सकता है। प्रारंभिक ब्रह्मांड के घने क्षेत्रों में, विनाशकारी ऊर्जा गैस को गर्म कर सकती है और संलयन प्रतिक्रियाओं की शुरुआत में देरी कर सकती है, जिससे असामान्य सितारा जैसी वस्तुएं बनती हैं जो अंधेरे पदार्थ से चमकती हैं और नियमित सितारों की तुलना में अधिक समय तक रह सकती हैं।
ऐसी वस्तुएं प्राचीन होनी चाहिए, ब्रह्मांडीय विस्थापन के कारण स्पेक्ट्रम में गहरा लाल रंग होना चाहिए, और लगभग पूरी तरह से भारी तत्वों से रहित होना चाहिए। मॉडलों के अनुसार, वे विशाल हो सकते हैं – उनकी त्रिज्या दर्जनों खगोलीय इकाइयों तक पहुंचती है, और कुछ मामलों में उनका द्रव्यमान लाखों सौर इकाइयों तक पहुंच सकता है।
ये जेम्स वेब टेलीस्कोप द्वारा देखे गए हस्ताक्षर हैं। रिकॉर्ड दूरी पर कुछ वस्तुएं प्रारंभिक आकाशगंगाओं के मानक मॉडलों की तुलना में अधिक चमकीली और अधिक विशाल निकलीं। हाल के एक पेपर में, शोधकर्ताओं ने बताया कि ऐसे तीन प्रकाश स्रोत सुपरमैसिव डार्क स्टार्स के मॉडल में फिट हो सकते हैं। विशेष रूप से चिंता का विषय असामान्य रूप से उच्च हीलियम सांद्रता है, एक संकेत जो संलयन के बजाय काले पदार्थ के विनाश के कारण हीटिंग का संकेत दे सकता है।
यदि ऐसी वस्तुओं के अस्तित्व की पुष्टि हो जाती है, तो इससे महाविशाल ब्लैक होल की उत्पत्ति को समझने में मदद मिल सकती है। हल्के काले तारे, जब काला पदार्थ समाप्त हो जाएगा, तो सामान्य तारों में बदल जाएंगे। और सिद्धांत रूप में, सुपरमैसिव डार्क स्टार्स में सीधे विशाल ब्लैक होल में ढहने की क्षमता होती है, जो भविष्य के दिग्गजों के बीज बन जाते हैं – जैसे कि आकाशगंगाओं के केंद्र में ब्लैक होल। यह समझा सकता है कि कुछ विशाल ब्लैक होल इतनी जल्दी क्यों बन गए, जैसे आकाशगंगा UHZ-1 में वस्तु, जो बिग बैंग के आधे अरब साल बाद अस्तित्व में थी।
