सोशल मीडिया के उपयोग को सचेत रूप से सीमित करने का सिर्फ एक सप्ताह युवाओं के मनोवैज्ञानिक स्वास्थ्य में काफी सुधार कर सकता है। 18-24 आयु वर्ग के 295 प्रतिभागियों को देखने वाले शोधकर्ताओं का यह निष्कर्ष था, जिन्होंने “डिजिटल डिटॉक्स” के केवल सात दिनों के बाद चिंता, अवसाद और अनिद्रा के लक्षणों में महत्वपूर्ण कमी देखी।
ऐसी दुनिया में जहां औसत युवा व्यक्ति हर दिन सोशल मीडिया पर लगभग दो घंटे बिताता है, मानसिक स्वास्थ्य पर इसके प्रभाव का सवाल पहले से कहीं अधिक जरूरी है। एक नया अध्ययन आश्चर्यजनक रूप से सरल समाधान प्रदान करता है: सोशल मीडिया गतिविधि को सचेत रूप से सीमित करने के केवल एक सप्ताह से मानसिक स्वास्थ्य में महत्वपूर्ण सुधार हो सकते हैं। प्रयोग में 18 से 24 वर्ष की आयु के 295 युवा शामिल थे – यह वह आयु वर्ग है जो परंपरागत रूप से सामाजिक प्लेटफार्मों का सबसे अधिक उपयोग दिखाता है, साथ ही मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के विकास के जोखिम को भी बढ़ाता है। पिछले अध्ययनों के विपरीत, जो अक्सर प्रतिभागियों के स्क्रीन समय की व्यक्तिपरक रिपोर्ट पर निर्भर होते थे, इस बार शोधकर्ताओं ने “डिजिटल फेनोटाइपिंग” नामक एक नवीन तकनीक का उपयोग किया। यह प्रतिभागियों के स्मार्टफ़ोन के माध्यम से वास्तविक दुनिया के ऐप उपयोग को निष्क्रिय रूप से ट्रैक करने की अनुमति देता है, जो स्व-रिपोर्टिंग से जुड़े पूर्वाग्रह के बिना उद्देश्यपूर्ण डेटा प्रदान करता है।
शोध पद्धति की सावधानीपूर्वक गणना की गई है। पहले चरण में दो सप्ताह का बेसलाइन डेटा संग्रह शामिल था, जिसके दौरान प्रतिभागियों ने अपनी विशिष्ट सोशल मीडिया उपयोग की आदतों का पालन किया। इसके बाद एक सप्ताह का “डिजिटल डिटॉक्स” आयोजित किया गया, जब स्वयंसेवकों को प्रमुख प्लेटफार्मों पर अपनी गतिविधि को यथासंभव सीमित करने के लिए कहा गया। तीन सप्ताह के परीक्षण के दौरान, प्रतिभागियों ने वास्तविक समय में अपनी मानसिक स्थिति पर दैनिक रिपोर्ट दी, जिससे शोधकर्ताओं को थोड़े से बदलावों की निगरानी करने की अनुमति मिली। परिणाम प्रभावशाली थे: संयम के एक औसत सप्ताह के बाद, प्रतिभागियों ने चिंता के स्तर में 16.1% की कमी, अवसादग्रस्त लक्षणों में 24.8% की कमी और नींद की समस्याओं में 14.5% की कमी दर्ज की। इसी समय, सामाजिक नेटवर्क का उपयोग करने में बिताया गया औसत समय प्रतिदिन 1.9 घंटे से घटकर केवल 0.5 घंटे रह गया और 6.2% प्रतिभागियों ने इस दौरान सामाजिक नेटवर्क को पूरी तरह से छोड़ दिया।
हालाँकि, सबसे दिलचस्प खोज परिणामों की विविधता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि सुधार काफी हद तक प्रतिभागियों के शुरुआती डिजिटल व्यवहार पैटर्न पर निर्भर था। जो लोग समाज के तथाकथित “समस्याग्रस्त उपयोग” का प्रदर्शन करते थे और अक्सर नकारात्मक सामाजिक तुलनात्मक व्यवहार में लगे रहते थे, उन्होंने प्रतिबंध के समय में सबसे नाटकीय सुधार दिखाया। अध्ययन के लेखकों ने सकारात्मक प्रभावों को मुख्य रूप से ऑनलाइन बिताए गए कुल समय में कमी के बजाय समस्याग्रस्त बातचीत के अवसरों में कमी के लिए जिम्मेदार ठहराया। यह स्पष्टीकरण इस तथ्य के अनुरूप है कि सोशल मीडिया के उपयोग की वस्तुनिष्ठ अवधि उस उपयोग की प्रकृति की तुलना में मानसिक स्वास्थ्य में परिवर्तन के साथ कम सहसंबंध दिखाती है।
विशेष रूप से, अध्ययन में सप्ताह भर के डिटॉक्स के दौरान अकेलेपन के स्तर में कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं पाया गया। वैज्ञानिक इसका श्रेय सोशल मीडिया की दोहरी प्रकृति को देते हैं, जो एक ओर तो चिंता और अवसाद का कारण बन सकता है, लेकिन दूसरी ओर, यह सामाजिक संबंधों को बनाए रखने और समुदाय की भावना पैदा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। यह बारीकियाँ आज के युवाओं के जीवन पर डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म के जटिल प्रभाव को समझने के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। पेपर के लेखकों ने भी ईमानदारी से अपने अध्ययन की सीमाओं को स्वीकार किया। मुख्य कारण स्व-चयन प्रभाव था – प्रतिभागियों ने स्वेच्छा से सोशल मीडिया के उपयोग को कम करने के उद्देश्य से एक प्रयोग में भाग लेने के लिए सहमति व्यक्त की और शुरुआत में सकारात्मक परिणाम प्राप्त करने के लिए प्रेरित हुए। इसके अतिरिक्त, अध्ययन में सामान्य डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म उपयोग पर लौटने के बाद प्रतिभागियों का दीर्घकालिक अनुवर्ती शामिल नहीं था, और तुलना के लिए कोई यादृच्छिक नियंत्रण समूह नहीं था।
लेखकों का कहना है कि “इन परिणामों से पता चलता है कि 1 सप्ताह के लिए सोशल मीडिया का उपयोग कम करने से युवा लोगों में मानसिक स्वास्थ्य परिणामों में सुधार हो सकता है, लेकिन इन चिकित्सीय लाभों के स्थायित्व और व्यवहार से उनके संबंध के बारे में और अध्ययन की आवश्यकता है।” प्रस्तावित हस्तक्षेप की सादगी, जिसके लिए केवल एक सप्ताह के सचेत संयम की आवश्यकता है, इसे व्यापक मानसिक स्वास्थ्य कार्यक्रमों में शामिल करने के लिए विशेष रूप से आशाजनक बनाती है।
